Assault: Retribution es un juego 3D run and gun de plataformas. Su historia tiene lugar en el año 2198. Arcadia, un mundo lejos de la Tierra, está siendo atacado por extraterrestres. Como miembros de la Fuerza de Defensa de Arcadia, el jugador toma parte en la lucha contra los invasores.

Con gráficos en 3D, la perspectiva del juego varía entre desplazamiento lateral y de arriba hacia abajo. Hay 4 armas disponibles para cada personaje, aunque las diferencias son principalmente cosméticas (un arma débil, con amplia difusión, un arma más fuerte, pero un poco más lenta, un arma homing, y un potente BFG). Cada arma se puede actualizar tres veces, lo que aumenta el número de disparos efectuados por gatillo, y también aumenta la pérdida de energía. La energía puede ser recuperada por recoger el elemento adecuado, al igual que la salud. También es posible almacenar la salud o la energía para su uso posterior (aunque cada personaje tiene sólo un espacio de objeto). Otros pick ups incluyen una esfera de invulnerabilidad (no se puede almacenar), barreras de luz y vidas extra. Además del movimiento y el tiro de costumbre, los personajes también pueden apuntar hacia arriba, abajo en varios ángulos.